缅北的晨雾浓得化不开，像湿冷的裹尸布笼罩着这片土地。聂荣服刚踏出机场，一股混杂着腐败有机物和廉价香料的闷热空气便扑面而来。他顾不得适应，连续拨打刘进务的电话，听筒里传来的只有冰冷而规律的忙音。一种源于对兄弟极为了解的不安，迅速攫住了他的心脏——刘进务不是会失联的人，除非他不能。
他拦住一辆破旧的出租车，用生硬的当地话夹杂着手势，让司机直奔市郊那家私人诊所。车窗外，混乱的街景飞驰而过，持枪的民兵在检查站用贪婪而冷漠的眼神扫视着每一辆车，目光在乘客和行李间逡巡，如同评估着可榨取的价值。聂荣服下意识地握紧了随身的小型战术背包，里面除了换洗衣物，还有几件刘进务多年前留在他那里的“小玩意儿”。这趟水，比他预想的还要浑、还要深。
诊所内，高烧和失血让刘进务的意识在清醒与模糊的悬崖边摇摆。但多年刀头舔血刻进骨子里的生存程序，仍在强制运行。他的耳朵率先捕捉到异常——门外走廊上，并非护士轻柔的步点，而是至少两个成年男性刻意放轻、却因急切而略显凌乱的脚步声。紧接着，一股劣质古龙水与浓重烟草混合的刺鼻气味，透过门缝强势入侵，瞬间压倒了病房里淡淡的消毒水味。
杀意！
他猛地睁眼，黑暗中瞳孔急剧收缩。几乎同时，门被无声地推开一条缝，一只握着加装圆柱形***手枪的手，沉稳地探了进来。
“操！”刘进务心中怒骂，求生的本能如同高压电击穿虚弱。他左手猛挥，将床头柜上的玻璃水杯狠狠砸向门口，同时腰腹发力，右手将被子向上猛掀，身体借力向床另一侧翻滚。“咻！咻！”两声轻微却致命的尖啸，子弹将他刚才头枕的位置打出一个冒烟的窟窿，棉絮如雪片般爆开。
袭击者显然没料到目标在如此状态下还有这般敏锐。飞溅的棉絮和视线受阻带来了瞬间的迟滞。刘进务利用这宝贵的零几秒，用尽全身的力气，将沉重的病床“哐”地推向门口，暂时堵死了通道。他顾不上穿鞋，赤脚踩在地板上撞向窗户。玻璃碎裂声中，他翻身跃入窗外。
脚掌落地时伤处传来钻心刺痛，他闷哼一声，身形却毫不停滞，窜入诊所后方贫民区。身后传来压低的咒骂和急追的脚步声。他利用对巷战环境的天然理解，在腐臭的垃圾堆、低矮棚户的阴影间穿梭、折返。每一次剧烈运动都牵扯着伤口，剧痛和眩晕感阵阵袭来，几乎要撕裂他的意志。最终，在蚊蝇轰鸣的暗巷尽头，他脚下一软，顺着陡峭的坡道滚落下去，意识彻底被山林吞没。