公元927年，洛阳夹马营。
赵弘殷最近很愁——老婆杜氏又生了，是个儿子。这本来该高兴，但问题是，家里已经穷得揭不开锅了。
“叫匡胤吧，”杜氏虚弱地说，“希望他能匡扶天下，给百姓安宁。”
小赵匡胤不知道，自己这个名字将来会多厉害。他现在只知道饿，哇哇大哭。
老赵家祖上也是官宦世家，但到了赵弘殷这代，已经是唐朝末年，天下大乱。今天这个节度使称帝，明天那个武将自立，当个小军官的赵弘殷，工资经常发不出来。
赵匡胤的童年，是在搬家中度过的。父亲调到哪，全家跟到哪。他见过血流成河的战场，见过易子而食的饥民，见过昨天还威风凛凛的将军，今天就成了阶下囚。
十八岁那年，赵匡胤做了一个决定：出门闯荡。
母亲给他装了两个馍，父亲给了他一把旧剑。
“儿啊，外面乱，不行就回来。”
“爹，好男儿志在四方！”
赵匡胤的第一站是随州。他去找父亲的老战友董宗本，想着怎么也能混口饭吃。
董宗本确实收留了他，但董宗本的儿子董遵诲不乐意。这位公子哥看不上这个穷小子，经常找茬。
某天，两人讨论兵法。董遵诲故意问：“听说你学过阵法？摆一个看看？”
赵匡胤摆了个基础阵型。
董遵诲哈哈大笑：“这也叫阵法？我家的家丁布阵都比这强！”
赵匡胤没说话，收拾行李走了。
江湖第一课：人情冷暖，世态炎凉。
下一站是复州。刺史王彦超倒是客气，请他吃了顿饭，然后给了几贯钱：“贤侄啊，我这里庙小，容不下大佛，你去别处看看吧。”
多年后，赵匡胤当了皇帝，有一次宴请老臣。他特意问王彦超：“王将军，当年我去复州找你，你为何不留我？”
王彦超汗都下来了：“陛下，当时臣那水池子，哪容得下真龙啊！”
满朝大笑。
但当时的赵匡胤可不好笑。他身无分文，流落街头。
最惨的时候，他在襄阳一座寺庙蹭住。老和尚看他相貌不凡（这是正史记载的，不是我编的），说：“我给你指条明路——往北走。”
“北边在打仗啊。”
“乱世出英雄。”
赵匡胤信了。然后他就遇到了郭威的军队，正在招兵。
招兵官问：“会什么？”
“会骑马，会使枪。”
“叫什么？”
“赵匡胤。”
“哪人？”
“洛阳。”
“为什么当兵？”
“想吃饱饭。”
从此，中国历史上少了一个流浪汉，多了一个未来皇帝。
而这一切的开始，不过是饿肚子的年轻人，想找口饭吃。