夏祖光参加太平军后，满以为会从中找到一条发迹之道，想不到他们却一路走州过府，不停地与朝廷的军队作战。
一年后，太平军转战到大渡河南岸，在准备好舟楫渡江之际，由于大渡河暴雨泛水，使得太平军连续三天无法渡江，最后被朝廷的追兵赶上，进行团团围困。不久，太平军的石首领被俘，太平军全军覆灭。
也许是夏祖光命大，在太平军无法渡江的节骨眼上，他有一种预感，觉得太平军这一次会遇上一大劫难，于是，他就乘人不备，偷偷离开了太平军。
离开太平军，夏祖光换上寻常衣服，沿原道往女人山赶。不久，夏祖光在返回的途中，听人说朝廷在四川的大渡河歼灭了一支太平军。夏祖光暗暗庆幸自己的脑壳灵活，及早离开了太平军。途中，夏祖光不敢对任何人透露自己曾经参加过太平军，这会儿正是从大渡河回来，往家里赶，他知道太平军反对朝廷十多年了，现在败了，朝廷肯定是不会发过他们这些曾经参加过太平军的余党的。
夏祖光找不到回家的捷径，沿原道磨磨蹭蹭走了近半年，这一天终于走到女人山了。
夏祖光沿古驿道走到青山寨地界的时候已近黄昏了，这时候突然变天了，霎那间天昏地暗，狂风大作，不时还掺杂着鬼鸟的啼叫。也许是天色近晚的缘故，古驿道上此时不见任何人畜，使得这林密丛深的古驿道显得格外的阴深可怕。
面对这突变的天气，夏祖光本想加快速度赶回家去，但他想到自己上次在父亲面前夸口说自己出外闯荡一定会发迹的，可这次他外出了两年多时间，仍旧是落魄而归。
夏祖光想，这次回来，父亲一定会数落他，甚至会揶揄他的。
想罢，夏祖光情绪低落起来，都有些不想回家了。
于是，夏祖光放慢了脚步，一声长叹：“闯荡来闯荡去，这迹还真是难发啊。这样下去，我们四房室要到何时才能翻身啊……”