马皇后:
洪武十五年（1382年）八月，马皇后患重病，她深知自己病重难医，唯恐朱元璋迁怒降罪于医生，拒绝服药，当月溘然长逝，享年五十一岁，葬于明孝陵。永乐元年（1403年），明成祖朱棣尊奉马皇后谥号为“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”；嘉靖十七年（1538年），明世宗又尊奉为“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”。
早年坎坷
马皇后原名马秀英，于1332年7月18日出生在宿州闵子乡新丰里村。母亲生下她不久后便去世了，父亲马二公因替人抱打不平惹上人命官司，为躲避仇家追杀及官府缉拿，携带家眷远避他乡，途中将年幼的马氏托付给濠州定远的挚友郭子兴夫妇后继续逃亡，最终客死他乡。郭子兴夫妇怜惜马氏孤苦，将她收为义女抚育长大。
婚后贤助
至正十二年（1352年），郭子兴把马氏嫁给了朱元璋。婚后，马氏多次化解朱元璋与郭子兴之间的矛盾。一次，郭子兴听信谗言关了朱元璋的禁闭，还不许人给朱元璋送饭，马氏偷了两个炊饼准备送给朱元璋，因与郭子兴夫人张氏说话耽误了时间，馒头把胸口烫得红肿一片。
随军征战
马氏跟随朱元璋南征北战，精心整理朱元璋行军打仗所需的文书资料。朱元璋率军攻打应天府时，马氏带领将士家属制作衣服和鞋袜，战事紧张时还身先士卒，鼓舞士气。
母仪天下
洪武元年（1368年）正月，朱元璋称帝，立马氏为皇后。马皇后虽贵为皇后，仍亲自照料朱元璋的膳食。她在宫中大力提倡节俭之风，命人把丝绸织物下角料收集起来给王妃公主们做衣服。她心系天下子民，每逢灾荒年月，总是带领宫里人吃素、吃粗麦饭野菜羹，祈祷上天降雨。
善谏护臣
参军郭景祥驻守和州时，有人说他的儿子持槊要杀父亲，朱元璋打算处死郭景祥的儿子，马皇后请朱元璋核实事件真实性，最终查明是被人冤枉的。翰林学士宋濂受其长孙宋慎牵连而获罪，被逮捕至京城判以死刑，马皇后恳请朱元璋像普通百姓一样善待老师，朱元璋不听，马皇后便陪太祖吃饭时既不吃肉也不喝酒，称在为宋先生做福事，太祖第二天便赦免了宋濂的死罪。
安然离世
洪武十五年（1382年）八月，马皇后患重病卧床不起。朱元璋遍寻天下名医为皇后诊治，马皇后深知自己病重难医，唯恐朱元璋迁怒降罪于医生，坚决不肯服药，当月溘然长逝，享年五十一岁。朱元璋下令京城文武官员服丧服27天，素服100天，全国停止音乐祭祀100天等。
马皇后曾颁布懿旨“凡天下女子，毋论贫贱富贵，嫁为人妇之时，皆可着凤冠霞帔”。此外，她还将宋代的家法汇编成册，让后妃们朝夕攻读。
这些家法的推行目的是规范后宫秩序，让后宫妃嫔们学习前代贤后的行为规范和品德修养，如贤良淑德、不干预朝政、节俭持家等诸多理念，使后宫管理更加有序，减少妃嫔之间的纷争，同时也向外界展现后宫良好的风气。